金属切削液正逐步向水基方向发展,油基切削液的需求从1979年占60%降到1990年的42%,而水基切削液则从38%上升到58%,另外,为满足环保和健康法规的要求,水基切削液正向无氯、无酚、不含亚硝酸钠及使用寿命长,处理费用低的方向发展。

　　水基切削液是将浓缩液用大量水稀释后使用,因而不会产生油烟和引发火灾。水的比热容大,热导率高,汽化热大,是非常优良的冷却剂,且成本低廉。另外,加工后的脱脂清洗也比较简单。和油基切削液相比,它的润滑性、防锈性稍差,且易受细菌影响,发生腐蚀,排放后处理费用大。近年来,随着润滑剂、防锈剂和抗锈剂和抗菌剂等研究的深入和排放后处理工艺技术的完善,水基切削液在越来越多的场合取代了油基切削液。

　　金属切削液与一般润滑油使用状态不同,一般润滑油是处在反复移动的不变的摩擦面之间,尽管有时压力很大,但容易形成润滑膜。而切削液是时时接触切削所形成的新鲜表面,加工面连续发生弹性变形,因而刀具与被加工面间所承受的压力,要比一般摩擦状态大得多。

　　金属切削时除外摩擦热之外,还有刀具与切入金属内部分子的内摩擦热(剪切面应力变化产生的热),因此切削区可达到600～800℃的高温,这就要求切削液除有良好的润滑性能外,必须具有良好的冷却性能。由于在切削加工时产生大量碎屑和磨粉,会影响刀具和磨料的性能,因此切削液还需要有良好的清洗和排屑作用。此外,为了使工件在加工和短暂的工序间不生锈,以及与切削液接触的机床和刀具不生锈,要求切削液具有良好的防锈作用。